コラム特集
「育成と金（前編）：リップカールの実績」 - F＋コラム
Text by つのだゆき、Photo by snowy
チームを作ってお金を出して、組織的に選手を育て上げる、みたいなことは昔からどこでもやっていることだけど、実績があって結果も出しているのは世界ではリップカールなのかな、と思う。それには事情があって、世界的な大手サーフィンブランドの中でいまだ唯一経営状態がいい理由は、「株式会社ではないから」のひと言に尽きるのではないかと思う。株式会社だと、いろんな投資家グループが入ってきて、株を買って経営権を握ってはそれを高く売る、を繰り返すわけで、会社はいろんな人の手元を行ったり来たりということになり、持ち主が変わるたびに経営方針が変わったりする。サーフチームのような費用対効果が短時間で現れない、あるいは効果そのものがグレーな部門は経営改革目線で見れば即座にカット対象なわけだし、長期間での選手育成など夢のまた夢ということになる。
リップカールの本社には個人的に仲のいい友人がいて、いろいろ内部のことを話したりもする。グロムサーチで金の卵候補を探し、これはと思われるものにコーチをつけ、芽が出てきたら本契約となるわけだけど、子供の時からの付き合いになるので、リップカールチームの選手たちは20年以上も在籍することが多い。だからと言ってなれ合いなわけではなくて、旬が過ぎればタイラー・ライトやガブリエル・メディーナのような、子供時代からずっとチームにいてワールドチャンピオンになった逸材だって、アップカマーとの入れ替えの時はやってくるわけだ。プロスポーツのリアリティってそういうこと。
併せて読みたい：タイラー・ライトがリップカールから離脱した背景とは？ | THE SURF NEWS「サーフニュース」
プロとして実力が認められて、高額契約が結ばれるのは通常選手としてのピークの前なので、まだ若く、人生の下り坂のシーンはまるで見えない。ヘタすれば湯水のごとくの無駄遣いで、リタイアの時には文無し、みたいな悲劇は珍しくもない話だ。そういうことが起こらないように、高額契約の際にはそのお金をどう生かすかとか、将来設計とかの指導もリップカールではしっかりするんだという。これ、サーフブランド企業レベルでの話で、連盟とか国家プロジェクトチームとかではないわけで、その話を聞いたときにはとても感心した。でもまぁ、ここにいたるまでには数々の悲劇があって、そこから学んでの引退後のケアということではあるんだろうけど、危機管理意識高いな、という感じ。
どんなスポーツだって一流選手になるにはお金がかかる。ある意味親のお財布の大きさ勝負的なことはあるかもしれない。世界に出るというのはお金のかかることだ。ちょっと才能のある、あるいはありそうな若いサーファーの親たちは、世界中で金銭的苦労が絶えないのが現状だ。それでも我が子を信じて投資する、投資し続けた親の子供たちが世界に出てくるという話で、才能があるから子供の時からお金の苦労は一切しませんでした、なんて選手の話は聞いたことがない。
しかし、そうやって投資したところで確実に花が咲く、というものでもない。
それでも世界に出て自分の実力を証明する、世界に出るに値する実力があるなら、お金はついてくるはすだ。お金がついてこないのは、実力が圧倒的に足りていないだけなのに、みんなそこには目をつむってしまう。ここは日本的というか、頑張ったからいいい、感動をありがとう、みたいな部分かなぁ。私は勝負の世界は結果だけ、だと思っている人なので、感動はもらったりしないけど(笑)。
世界には銀行から借金してツアーを回り、賞金を稼がないと返せないとか、結果を残さないとプロサーファーの道はあきらめて別の仕事を探して働かなくてはならない、という状況の選手がたくさんいる。
だからたいてい数年の期間限定で世界にチャレンジということになる。こういう後がない状況の選手と、また来年チャレンジしようとか思ってる選手では、結果が違ってくるのは目に見えている。
日本では若手の選手たちが世界を目指す場合、金銭的なことを問題視する向きもあるけど、ぶっちゃけ実力はあるのに経済的なヘルプがないから日本人が世界のシーンに出られないわけではないので、その辺はなんか的外れかなぁ、と思う。
後編につづく
BCM の Facebook に「いいね！」をしよう
※当サイト内の文章･画像等の内容の無断転載及び複製等を禁じます。